Cyanoacrylaat: geschiedenis en toepassing

Cyanoacrylaat werd voor het eerst ontdekt tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Amerikaanse chemicus Harry Coover, die destijds bij Eastman Kodak in New York werkte aan de ontwikkeling van optische prisma’s voor wapens. Hoewel de extreme kleverigheid van de stof aanvankelijk een belemmering vormde bij de verwerking, werd het later met succes op de markt gebracht. Het eerste product op basis van cyanoacrylaat, Eastman 910, werd in 1958 op de markt gebracht, nadat het materiaal in 1956 was gepatenteerd. Tegenwoordig zijn cyanoacrylaten wijdverbreid als „secondenlijm“ en worden ze vaak gebruikt in de knutselwereld en de modelbouw.

Op medisch gebied diende Eastman in 1964 een aanvraag in bij de FDA om cyanoacrylaatlijm goed te keuren voor gebruik op menselijk weefsel en voor wondverzorging. De unieke polymerisatiereactie van de lijm maakte diverse medische toepassingen mogelijk, waaronder wondverzorging bij ongevallen en chirurgische ingrepen. Door het vermogen om bloedingen te stoppen, werd cyanoacrylaat een belangrijk hulpmiddel voor chirurgen en heeft het talloze levens gered. Tijdens de Vietnamoorlog werden cyanoacrylaatsprays ingezet voor snelle wondverzorging, maar vanwege mogelijke huidirritaties werden ze niet vrijgegeven voor civiel gebruik. Pas in 1998, met de ontwikkeling van 2-octylcyanoacrylaat, kon het spuitverband ook buiten het leger worden gebruikt.

Sinds 2011 zijn op cyanoacrylaat gebaseerde lijmen in Europa toegelaten als aderlijm voor de behandeling van spataderen.

In de forensische wetenschap wordt cyanoacrylaat gebruikt om vingerafdrukken zichtbaar te maken. Hierbij wordt de vloeistof verwarmd en condenseren de ontstane dampen op de vingerafdrukken, waarbij deze echter een zekere mate van restvocht moeten bevatten om zichtbaar te worden. De vingerafdruk wordt dan zichtbaar als een wit patroon.